Wolf

Der Wolf war ursprünglich in fast ganz Europa, Asien und Nordamerika verbreitet, wurde aber in die weitläufigen Wälder und Tundren Osteuropas und Skandinaviens zurückgedrängt. Kleine, gefährdete Restbestände existieren in Italien und Spanien. In Deutschland erinnern viele Ortsnamen an die einst weit verbreitete Präsenz des Wolfes, der im 19. Jahrhundert nahezu ausgerottet wurde. Uralte Wanderwege, die von Osteuropa (Polen) entlang der Urstromtäler großer Flüsse teilweise quer durch Deutschland verlaufen, werden bis heute gelegentlich von einzelnen Wölfen genutzt, die bis in die Bundesrepublik vordringen. Besonders aus Brandenburg und Mecklenburg-Vorpommern gibt es vermehrte Nachweise von aus Polen eingewanderten Wölfen. Trotz zahlreicher Befürworter einer Wiederbesiedlung Deutschlands durch den Wolf bezweifeln viele Wildbiologen, dass der Wolf in der dicht besiedelten und störungsintensiven deutschen Kulturlandschaft langfristig überleben kann. Die durch eine Wiederbesiedlung entstehenden Probleme bleiben umstritten. Als Art ist der Wolf eines der am weitesten verbreiteten Säugetiere der Erde. Die stabilen Populationen in Osteuropa ernähren sich hauptsächlich von Rotwild, Rehwild, Elchen und Schwarzwild. Laut Bundesjagdgesetz gehört der Wolf nicht mehr zum jagdbaren Wild. Er ist zudem die Stammform aller Hunderassen.

Im Vergleich zum Schäferhund, mit dem er verwechselt werden kann, hat der Wolf einen breiteren Kopf und kleinere, aufrecht stehende Ohren. Insgesamt wirkt der Wolf hochläufiger.

Die Farbe des langen und dichten Winterfells variiert von grau über grau-gelb mit schwärzlicher Tönung bis sandfarben. Schwärzlinge sind selten.

Schulterhöhe: 70-90 cm

Körperlänge: 110-160 cm

Gewicht: 30-40 kg (Wölfin), 35-50 kg (Rüde)

Der Wolfsschädel unterscheidet sich vom gleichgroßen Hundeschädel durch kleine, wissenschaftlich relevante Unterschiede.

Zahnformel: 3/1, 4/1, 2/1, 3/1 = 42 Zähne

Die Wolfsspur unterscheidet sich von der eines großen Hundes durch die Anordnung der Zehen und Sohlenballen, die im ovalen Spurenbild des Wolfes relativ weit auseinander stehen. Eine vergleichbare Hundespur wirkt runder, mit enger stehenden Zehen und Ballen, die sich teilweise überlappen. Die Spur eines starken Wolfsrüden ist etwa 12 cm lang und 9 cm breit.

Fabelname: Isegrim

Männchen: Rüde

Weibchen: Wölfin, Fähe

Kleine Junge: Nestwölfe, Welpen

Gruppe: Rudel

Schwanz: Rute

Andere Begriffe: siehe Fuchs