Federn sind die charakteristischen Hautanhänge von Vögeln, die aus Keratin bestehen. Sie sind für viele wichtige Funktionen im Leben der Vögel verantwortlich, darunter Flugfähigkeit, Thermoregulation, Schutz und Kommunikation.

Definition und Merkmale von Federn:

Begriff	Definition
Deutsch	Federn
Englisch	Feathers
Bestandteile
- Federkiel (Calamus)	Der hohle, an der Haut verankerte Basisteil der Feder.
- Federfahne (Vexillum)	Der sichtbare Teil der Feder, der aus zahlreichen verzweigten Strukturen besteht.
- Federäste (Rachis)	Der Hauptschaft, von dem die Seitenäste (Barben) abzweigen.
- Barben (Barbulae)	Die feinen Seitenäste der Federäste, die über kleine Häkchen (Barbiculae) miteinander verbunden sind und so die Stabilität der Federfahne gewährleisten.
Arten von Federn
- Schwungfedern	Große, kräftige Federn an den Flügeln, die für den Flug unerlässlich sind.
- Steuerfedern	Federn am Schwanz, die der Steuerung und Stabilisierung im Flug dienen.
- Deckfedern	Kleinere Federn, die den Körper bedecken und die Kontur der Vögel formen.
- Daunenfedern	Weiche, flauschige Federn unter den Deckfedern, die für die Wärmedämmung sorgen.
- Puderfedern	Spezialfedern, die zu feinem Puder zerfallen und beim Schutz und der Pflege des Gefieders helfen.
Funktionen
- Flug	Schwung- und Steuerfedern ermöglichen das Fliegen durch Auftrieb und Steuerung.
- Thermoregulation	Daunenfedern bieten Wärmeisolierung, indem sie Luft einschließen und so Wärme speichern.
- Schutz	Deckfedern schützen die Haut vor Verletzungen, Nässe und Sonneneinstrahlung.
- Kommunikation	Farben und Muster der Federn dienen der Tarnung, Paarungssignalen und sozialen Interaktionen.